D 3-5; A 77-92; P I 14-17; V I (9) 11-13 (14). Жаберных тычинок 10-17. Позвонков 67-74 (Рыбы в заповедниках…).

Самые крупные сомы достигают длины 5 м и веса свыше 300 кг. Обычная длина в промысловых уловах 70 -150 см, вес 5 - 50 кг. Продолжительность жизни свыше 30 лет. В естественных условиях может достигать возраста 80 лет (См. Fishes of Estonia…)  

Местообитание и образ жизни

Теплолюбивая рыба. Держится обычно поодиночке, живет в глубоких местах и ямах, заваленных упавшими деревьями, валежником. Зимой образует скопления на ямах. С наступлением весеннего половодья покидает зимние лежбища и идет в пойменные водоемы для кормежки и нереста. В период нереста собирается в более или менее значительные стаи. После нереста уходит на глубокие места реки или скатывается в предустьевые пространства рек.

Половая зрелость наступает на третьем-четвертом году жизни. Нерест чаще порционный, но в холодных водоемах выметывается только одна порция икры, а вторая остается как резерв следующего года или рассасывается. Нерест происходит с середины мая до середины июня, при температуре воды 18-22,5°С, на глубине 40-50 см, в местах с чистой водой и тихим течением. Мечет икру на полоях, на мягкой свежей растительности. Сомы нерестуют парами, приминая лунку («гнездо»); момент нереста сопровождается сильными всплесками - самка бьет хвостом по поверхности воды. Самец охраняет отложенную икру. Плодовитость от 11 до 900 тыс. икринок. Икра клейкая, диаметр икринки около 3,5 мм. Длительность развития икры три-четыре дня. Выклюнувшиеся личинки достигают длины почти 7 мм, имеют небольшой желточный пузырь; они избегают света и приклеиваются к растениям. Их характерными признаками являются наличие усиков и очень маленькие глаза. Через четыре-пять дней заканчивается рассасывание желточного пузыря, и личинки переходят на активное питание. Личинки сома хорошо переносят относительно низкое содержание кислорода в воде, вплоть до 1,3 мг/л. Двухнедельные личинки внешне напоминают головастиков. У молодых сомиков тело и голова снизу покрыты ворсинками.

Одна из наиболее хищных и прожорливых рыб. Молодь питается водными насекомыми и молодью других рыб. Взрослые сомы питаются, главным образом, рыбой, лягушками, животными отбросами, водоплавающей птицей, нередко заглатывая куски дерева и другие предметы. Зимой, как правило, совсем не питается.

Распространение и особенности экологии в Псковской области

В электронной базе данных, созданной в Псковском отделении ГосНИОРХ, вид отмечен в 30 озерах Бежаницкого, Великолукского, Куньинского, Невельского, Себежского районов. В водоемах Себежского национального парка отмечен в р. Свольна и ряде озер ее бассейна. В некоторых озерах довольно многочислен, например в оз. Двинь-Велинском обычен в уловах и достигает 20 кг.  Встречается в Псковском озере, хотя и редко. Отмечен в Теплом озере. В Чудском озере не встречается, обитая, в основном, в авандельте р. Великой и некоторых заливах, например, Раскопельском. Самый большой сом в Чудско-Псковском водоеме составлял в длину 2 м и весил 56 кг. В черте города Пскова в р. Великой на спиннинг был выловлен сом массой 39 кг.

Значение вида и статус в Псковской области

Довольно малочисленный вид. Объект любительского рыболовства.

Источники информации

• Александров Ю.В. Видовой аннотированный список миног и рыб государственного зоологического заказника «Ремдовский»: (по данным на 1 сентября 2006 г.) // Рамсарское водно-болотное угодье «Псковско-Чудская приозерная низменность». Псков: Логос, 2006. (Псковские особо охраняемые природные территории федерального значения. Вып.2). С. 315-320.

• Александров Ю.В., Курьянович В. И. Миноги (Petromyzonidae, Cyclostomata) и рыбы (Pisces)  // Биоразнообразие и редкие виды национального парка «Себежский» (Труды СПб. об-ва естествоиспытателей. Сер. 6. Т. 4). СПб.: [б.и.], 2001. С. 199-204.

• Берг Л.С. Рыбы пресных вод СССР и сопредельных стран. Ч. 2. Изд. 4-е, испр. и доп. М.; Л.: Изд-во АН СССР, 1949. (Определители по фауне СССР, издаваемые Зоологическим институтом АН СССР. Вып. 29). С. 904-907.

• Богуцкая Н.Г., Насека А.М. Каталог бесчелюстных и рыб пресных и солоноватых вод России с номенклатурными и таксономическими комментариями. М.: Товарищество науч. изд. КМК, 2004.

• Жуков П.И. Определитель рыб Белорусской ССР: справочник для практических работников. Минск: АН БССР, 1960. С. 83-84.

• Ихтиофауна и рыболовство водоемов бассейна Чудского озера / сост. и ред. Т. Саат. Тарту: [б.и.], 2010. 32 с.

• Линдберг Г.У., Герд А.С. Словарь названий пресноводных рыб СССР на языках народов СССР и европейских стран. Л.: Наука, 1972. 368 с.

• Петров В.В. Факторы формирования ихтиофауны Псковско-Чудского водоема // Известия ВНИОРХ. Т. 26. Вып. 1. Л., 1947. С. 43.

• Промысловые рыбы СССР: описания рыб (текст к атласу цветных рисунков рыб) / ред.: Л.С. Берг, А.С. Богданов, Н.И. Кожин, Т.С. Расс. М.: Пищепромиздат, 1949. С. 468-470.

• Рыбы в заповедниках России: в 2 т. Т. 1: Пресноводные рыбы / под ред. Ю.С. Решетникова. М.: Товарищество науч. изд. КМК, 2010. С. 287-290.

• Сабанеев Л.П. Жизнь и ловля пресноводных рыб: с приложением «Рыболовного календаря» Л.П. Сабанеева. Киев: Сельхозгиз, 1959. С. 529-547.

• Fishes of Estonia / ed. by E. Ojaveer, E. Pihu, T. Saat. Tallinn, 2003. 416 p.