Описание и морфология

Тело удлинённое, червеобразное, без чешуи. Голова маленькая, с едва заметными глазами. Пару хорошо развитых глаз дополняет непарный теменной глаз, который не имеет хрусталика. Отличается от рыб отсутствием обособленных челюстей и наличием хрящевой хорды. По бокам головы по 7 жаберных отверстий, расположенных в глубоких продольных бороздках. Рот - круглая присасывающая воронка с роговыми зубами (на верхней губной пластинке 2 тупых в виде небольших роговых вздутий зуба, на нижней - 5-7 таких же тупых зубов, по бокам по 3 хорошо развитых боковых зуба, из которых крайние 2 вершинные, а средние 3-вершинные). Роговые зубы имеются также на языке, в глубине ротовой воронки. На верхней стороне ротового диска располагаются немногочисленные мелкие щетинковидные зубы. Края ротового диска по всей периферии имеют бахрому листообразного типа, при этом самцы имеют более массивный венчик этих образований, располагающихся в 2-3 ряда. Имеет 2 спинных и хвостовой плавники.

Окраска спины темная с буроватым оттенком, на брюхе светлая с золотистым отливом. Отчасти походит на речную миногу, но в отличие от последней, спинные плавники соприкасаются, а все зубы тупые. У самок перед нерестом появляется анальный плавник, а у самцов – урогенитальная папилла.

Длина половозрелых особей составляет 11-14 см (редко до 18 см). Предельный возраст - 7 лет.

 

Местообитание и образ жизни

Мелкая непаразитическая непроходная минога, весь жизненный цикл которой проходит в реке. Своим образом жизни походит больше на червей, чем на рыб. Основная часть жизни проходит в личиночной стадии развития. Подобно червям, личинки миноги - пескоройки, вкапываются в ил, который добровольно не покидают почти никогда.

Личинки червеобразные, беззубые, с неразвитыми глазами, живут в небольших реках и ручьях до 4-6 лет, достигая длины 20 см и массы 4-7 г. Они предпочитают заиленные участки, ведут скрытный образ жизни, зарываются в грунт. Личинки питаются диатомовыми и другими мелкими водорослями, потребляют также детрит с разложившимися растительными и животными остатками.

На 4-6-м году жизни происходит метаморфоз, и личинка превращается во взрослую миногу, при этом уменьшается длина ее тела, оно становится стройнее, открываются глаза, округляются жаберные отверстия, появляется яркая окраска. Сразу же после метаморфоза начинается быстрый рост гонад, очень скоро миноги приступают к размножению. Нерест бывает в мае-июне на каменистых перекатах, при температуре воды 14-19°С. Самец присасывается ротовой воронкой к камню и расчищает гнездо, куда самка откладывает 800-1500 икринок. Один самец попеременно оплодотворяет икру нескольких самок. Нерест групповой, в одно гнездо откладывают икру от двух до десяти особей. Абсолютная плодовитость колеблется от 870 до 2170 икринок. Икра крупная, диаметром до 1 мм. Период инкубации икры длится от 11 до 17 дней в зависимости от температуры. Вскоре после нереста миноги погибают.

Взрослые формы миноги ручьевой встречаются лишь весной, во время нереста, на участках с быстрым течением и каменистым дном, где они скапливаются иногда в больших количествах. Взрослая ручьевая минога не питается, имеет атрофированный кишечник и живет за счет накопленного жира.

Индикатор чистоты воды, совершенно не выносит загрязнений.

В местах массовых скоплений взрослых форм их отлавливают для откорма скота и птицы. Пескороек используют в качестве наживки.

В выделениях одноклеточных кожных желез заключается яд, который вызывает воспаление желудочно-кишечного тракта. Описаны случаи тяжелого отравления людей супом из ручьевых миног.

 

Распространение и особенности экологии в Псковской области

В Псковской области обитает во многих небольших речках и ручьях, в том числе, в реках бассейна Чудско-Псковского водоема. Л.С. Берг (1949) отмечает ручьевых миног, доставленных ему из бассейна р. Плюсcы.